Als Kleinunternehmer in der Bierbranche neben multinationalen Giganten überleben? Unmöglich. Könnte man meinen. Ernst Meier, diplomierter Braumeister und Geschäftsführer der M&L Consulting GmbH in St. Gallen beweist das Gegenteil. Die M&L Consulting berät Bierbrauereien im Bereich der Filtrationstechnik. Mit ihren Dienstleistungen unterstützt sie ihre Kunden in der Qualitäts- und Effizienzsteigerung und erstellt Neukonzepte sowie das Detailengineering für diesen Produktionsbereich. Die eigentliche Herstellung der Anlagen lagert die M&L Consulting aus. Dies ermöglicht ihr, sich auf ihre Kernkompetenzen zu konzentrieren. Eine «M&L-Spezialität» sind zum Beispiel ihre langlebigen Filterkerzen, die mit Kieselgur (Algenpulver) das Bier unter anderem von Hefe und Gummistoffen reinigen.
Das Erfolgsrezept
Die M&L Consulting beliefert Kunden in allen Teilen der Welt und befindet sich im Wachstum: Von ursprünglich zwei Mitarbeitenden im Jahr 2005 beschäftigt das Kleinunternehmen mittlerweile zwölf Personen, wobei zusammen mit den Partnerfirmen insgesamt bis zu 20 Mitarbeitende an den M&L-Projekten arbeiten. Was ist ihr Erfolgsrezept? «Wer ein gewisses Talent hat, hart arbeitet und auf kompetente Mitarbeitende zählt, kann etwas erreichen», erklärt Ernst Meier. Weiter sei der Blick durch die Brille des Kunden unerlässlich: Bei einer Auftragsvergabe hören sich die Mitarbeitenden der M&L zuerst die Kundenvorstellungen an, definieren gemeinsam mit dem Auftraggeber die Aufgabenstellung. Erst dann wird mit der Konzeptentwicklung begonnen.
Ein mexikanischer Bierbrauer zählt zu den langjährigen Kunden und hat die M&L Consulting mit der kompletten Ausstattung eines Raumes mit Produktionsanlagen im Wert von rund EUR 3 Mio. beauftragt. Wie in anderen Branchen herrschen auch in diesem familiären Metier knallharte Vertragsbedingungen: Der Kunde ist trotz der langjährigen Zusammenarbeit nicht bereit, eine Anzahlung zu leisten. «Möchten wir im Geschäft bleiben, müssen wir eine Finanzierung des Projekts anbieten können», so Ernst Meier. Die langen Zahlungsziele, die oft erst dann starten, wenn die Ware auf dem Werkgelände des Kunden eintrifft, sind ein schwerwiegender Grund, weshalb die M&L Consulting manchmal Projekte «sausenlassen» muss. Damit dies hier nicht eintritt, unterstützt die SERV dieses Geschäft mit einer Fabrikationskreditversicherung und erleichtert somit die Finanzierung.
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