Die Silver Economy eröffnet neue Exportmärkte für Gesundheit

Viele Gesundheitssysteme wollen ältere Menschen nur dann in kostenintensiven Akutstrukturen behandeln, wenn dies klinisch erforderlich ist. Das schafft Nachfrage nach vernetzten Blutdruck-, Herzrhythmus-, Glukose- und Atemwegsmonitoren, Point-of-Care-Diagnostik, Telecare, Medikamentenmanagement und Geräten für die Heimtherapie. 

Singapur zeigt, wie konkret dieser Wandel ist. Bis 2030 dürfte mehr als ein Viertel der Bevölkerung mindestens 65 Jahre alt sein. Laut der U.S. International Trade Administration könnte die nationale Gesundheitsausgabe bis dahin auf rund 44 Milliarden USD steigen. Zugleich soll die Versorgung stärker zu Hause und ambulant stattfinden. Die Behörde nennt Telemedizin, Telecare, künstliche Intelligenz, Fernüberwachung, Prävention und integrierte Versorgung als Wachstumsfelder. Mehr als 80% der lokalen Nachfrage nach Medizintechnik werden durch Importe gedeckt. Für einen Schweizer Anbieter kann Singapur daher zugleich Absatzmarkt, klinischer Referenzstandort und Ausgangspunkt für Südostasien sein. 

Die Exportchance liegt allerdings selten im Sensor allein. Krankenhäuser und Kostenträger beschaffen zunehmend vollständige Versorgungslösungen: Gerät, Software, Alarmmanagement, klinischer Arbeitsablauf, Schulung und Nutzennachweis. Ein einzelnes Blutdruckmessgerät ist leicht austauschbar. Ein validiertes System, das Verschlechterungen früh erkennt und nur klinisch relevante Fälle an eine Pflegefachperson weiterleitet, ist deutlich schwerer zu ersetzen. 

In alternden Gesellschaften steigt nicht nur die Zahl der Patienten. Auch ein erheblicher Teil des Gesundheitspersonals nähert sich dem Ruhestand. Technologien sollten deshalb nicht primär Personal ersetzen, sondern dessen knappe Zeit wirksamer einsetzen. 

Daraus entstehen Chancen für automatisierte Probenverarbeitung, KI-gestützte Bildanalyse, klinische Entscheidungsunterstützung, robotische Rehabilitation, digitale Triage und Dokumentationssysteme. Besonders attraktiv sind Lösungen, die Routinearbeit reduzieren, ohne zusätzliche Schnittstellen, Alarme oder Dokumentationspflichten zu schaffen. 

Japan ist hierfür ein wichtiger Referenzmarkt. Knapp 30% der Bevölkerung sind mindestens 65 Jahre alt. Das Land verbindet einen hohen medizinischen Standard mit ausgeprägtem Arbeitskräftemangel. Für Schweizer Medtech- und Digital-Health-Unternehmen sind deshalb Produkte interessant, die Pflege, Diagnostik und Rehabilitation skalierbarer machen. Der Markteintritt bleibt anspruchsvoll. Ausländische Hersteller müssen das Verfahren über einen japanischen Marketing Authorization Holder oder einen benannten japanischen Hersteller abwickeln. Die Pharmaceuticals and Medical Devices Agency prüft zulassungspflichtige Produkte, während das Ministry of Health, Labour and Welfare über die Zulassung entscheidet. Ein Vertriebspartner allein deckt diese regulatorischen und operativen Aufgaben nicht zwingend ab. Erfolgversprechender ist ein Verbund aus klinischem Referenzzentrum, regulatorisch verantwortlichem Partner sowie einem Unternehmen für Service und Integration. 

Ältere Patienten leben häufig mit mehreren Erkrankungen. Sie nehmen verschiedene Medikamente, werden von mehreren Fachrichtungen behandelt und sind besonders anfällig für Fehlmedikation oder Versorgungslücken. Das erhöht den Wert von Lösungen, die Informationen zusammenführen und Behandlungsentscheidungen unterstützen. 

Für Pharmaunternehmen erweitert sich damit das Angebot über das Arzneimittel hinaus. Mögliche Bestandteile sind vorgefüllte Injektionssysteme, Erinnerungs- und Adhärenzlösungen, Biomarker zur Therapiekontrolle sowie die Fernüberwachung von Nebenwirkungen. Für Diagnostikunternehmen entstehen Chancen bei Panels und dezentralen Tests, die klinische Entscheidungen beschleunigen. Medtech-Anbieter können Implantate oder chirurgische Systeme mit Plattformen für die Nachsorge verbinden. 

Die Schweiz verfügt hier über eine ungewöhnlich dichte Wertschöpfungskette. Unternehmen wie Roche in der Diagnostik, Sonova bei Hörlösungen, Ypsomed bei Selbstinjektionssystemen zeigen, dass Schweizer Kompetenzen mehrere Engpässe alternder Gesundheitssysteme abdecken. Für kleinere Unternehmen liegt die Chance oft nicht darin, diese Konzerne zu kopieren. Sie können spezialisierte Komponenten, Algorithmen, Biomarker oder Therapiebausteine anbieten, die sich in bestehende Plattformen integrieren lassen. 

«Gesundes Altern» klingt attraktiv, ist als Verkaufsargument aber zu ungenau. Kostenträger finanzieren Prävention eher, wenn sie ein messbares Risiko senkt, etwa einen Sturz, Schlaganfall, eine Dekompensation, eine Wiederaufnahme ins Spital oder einen verfrühten Eintritt ins Pflegeheim. 

Damit werden bisher unterschätzte Felder exportrelevant. Dazu gehören die frühe Erkennung von Vorhofflimmern, kontinuierliche Blutdruckmessung, Sturzrisikoanalysen, Tests zur Beurteilung von Muskelkraft und Mobilität, Hörscreening, kognitive Tests und Ernährungsinterventionen. Der gemeinsame Nenner ist ein klar definierter klinischer und gesundheitsökonomischer Endpunkt. 

Ein Schweizer Digital-Health-Unternehmen sollte deshalb nicht mit «KI für gesundes Altern» in den Markt gehen. Überzeugender wäre eine Aussage wie: «Unsere Lösung erkennt bei Patienten mit Herzinsuffizienz ein erhöhtes Dekompensationsrisiko so früh, dass das Behandlungsteam intervenieren kann.» Eine solche Hypothese lässt sich in einer Pilotstudie prüfen, für eine Vergütungsentscheidung aufbereiten und gegenüber der Spitalleitung begründen.