Blumer Lehmann: come l'ingegneria del legno svizzera ha trovato il suo posto in Corea

Il percorso di Blumer Lehmann in Corea è iniziato nel 2007, quando il celebre architetto giapponese Shigeru Ban (Premio Pritzker 2014) si è rivolto allo specialista svizzero del legno con un'idea ambiziosa: una grande clubhouse da golf per un resort privato, caratterizzata da una complessa struttura di copertura Free Form in legno.

«Era convinto che fossimo i costruttori in legno giusti per realizzare una struttura di questo tipo», ricorda Martin.

All'epoca le condizioni erano tutt'altro che semplici. Le tempistiche erano serrate, gli standard locali poco familiari, e la stessa Blumer Lehmann stava ancora sviluppando le proprie competenze nelle costruzioni Free Form. Nuovi macchinari e software dovettero essere reperiti appositamente per il progetto.

«Ma quella sfida ha aggiunto una certa intensità alla storia», dice Martin. «È stato impegnativo, ma siamo stati accolti molto bene in Corea. Quell'esperienza ci è rimasta davvero impressa.»

La realizzazione di successo del progetto ha posto le basi per ulteriori incarichi nel Paese e ha dato a Blumer Lehmann la fiducia necessaria per affrontare costruzioni altrettanto complesse all'estero.

Sebbene Blumer Lehmann avesse già completato progetti in Corea, la pandemia di COVID-19 ha segnato la prima interazione diretta dell'azienda con Switzerland Global Enterprise. Quando le frontiere si chiusero e le normative cambiavano quasi ogni settimana, disporre di informazioni affidabili divenne fondamentale.

Durante questo periodo di incertezza, Blumer Lehmann si rivolse allo Swiss Business Hub Korea per ottenere orientamento a livello locale su condizioni d'ingresso, regole di quarantena e requisiti in cantiere, poiché era coinvolta nel progetto Pocheon Golf Club House. Grazie a uno stretto coordinamento con l'Ambasciata svizzera a Seoul, lo SBH Korea contribuì a chiarire ciò che era possibile – e ciò che non lo era – in un momento in cui persino le autorità locali si stavano ancora adattando alle nuove procedure.

«C'erano molte domande aperte», ricorda Martin. «Possiamo entrare nel Paese? A quali condizioni? Per quanto tempo possiamo restare? Anche una volta arrivati, la situazione poteva cambiare all'improvviso.»

L'esperienza fu intensa. All'arrivo a Seoul, i membri del team di progetto venivano portati direttamente in quarantena, sottoposti nuovamente a test in loco e monitorati tramite applicazioni sanitarie locali.

Nonostante l'incertezza, il progetto Pocheon Golf Club House andò avanti, a conferma di quanto sia importante poter accedere a un punto di vista locale affidabile quando si opera lontano da casa. In questo caso, lo Swiss Business Hub Korea ha rappresentato un importante punto di orientamento in un periodo estremamente imprevedibile.

Con la graduale riapertura della Corea, Blumer Lehmann decise non solo di attendere la ripresa dei progetti, ma di riallacciare attivamente i contatti con la comunità architettonica locale. Insieme allo Swiss Business Hub Korea e all'Ambasciata svizzera a Seoul, l'azienda organizzò nel novembre 2024 un evento mirato per gli stakeholder presso l'Ambasciata svizzera a Seoul.

La sede non avrebbe potuto essere più appropriata. L'Ambasciata svizzera a Seoul è essa stessa un edificio in legno – una dichiarazione rara e potente in un mercato a lungo dominato da cemento e acciaio. Per Blumer Lehmann, la cui competenza risiede nelle strutture in legno avanzate, questo contesto offrì uno spunto di conversazione immediato e tangibile.

«L'edificio stesso racconta già una storia», osserva Martin. «Non serve spiegare perché il legno è importante: basta indicarlo.»

Lo Swiss Business Hub Korea sostenne Blumer Lehmann nell'individuare e invitare gli stakeholder chiave della comunità architettonica e ingegneristica, mentre l'Ambasciata offrì una piattaforma affidabile e di grande credibilità. Il contesto diplomatico, unito all'autenticità materiale dell'edificio, contribuì a far superare rapidamente alle conversazioni la fase delle presentazioni.

L'evento ha agito come momento di riattivazione dopo anni di presenza fisica limitata. Architetti e ingegneri hanno potuto ritrovarsi di persona, discutere progetti in un contesto concreto e riscoprire la competenza svizzera nel legno in senso quanto mai letterale. Da allora diverse trattative sono riprese e nuove opportunità sono attualmente in fase di valutazione.

Ripensando all'esperienza, Martin considera la Corea un mercato impegnativo ma gratificante. Le differenze culturali sono state raramente un ostacolo.

«Siamo sempre stati molto ben accolti», dice. «I nostri partner coreani sono aperti e professionali. Bisogna solo capire che la fiducia richiede tempo e che le persone non sempre comunicano in modo diretto come facciamo noi.»

Le sfide maggiori riguardavano la regolamentazione e la certificazione – in particolare nelle costruzioni in legno, dove l'esperienza locale è ancora in fase di sviluppo.

«Alla fine, ogni Paese è un processo di apprendimento», riflette Martin. «Servono pazienza, buoni partner e persone che capiscano entrambe le parti.»

Il suo consiglio ad altre aziende svizzere che valutano un'espansione internazionale è semplice: prepararsi, accettare i rischi e non cercare di fare tutto da soli. «Avere i partner giusti nel posto giusto può fare tutta la differenza», conclude.