Le Centre de Recherche en Micro-Fabrication (M2C), fruit d'un partenariat entre l'Institut d'Electricité et de Microtechnique (IEM) de l'EPFL et le CSEM, le Centre Suisse d'Electronique et de Microtechnique à Neuchâtel, réunit divers acteurs pour accélérer l'innovation dans les processus de fabrication, y compris les nouveaux matériaux et les outils de production.
En dépit de difficultés telles que la rareté des matières premières et le coût élevé de la main-d'œuvre, la Suisse est un exportateur de premier plan de produits et de services à forte valeur ajoutée. Toutefois, elle est confrontée à la concurrence croissante des pays émergents et à l'érosion de ses avantages concurrentiels dans les industries de transformation en raison des progrès technologiques. Pour stimuler l'industrie manufacturière, la Suisse doit investir dans la science et la recherche et le développement. Le M2C répond à ces besoins en s'alignant sur l'initiative stratégique du Conseil des écoles polytechniques fédérales sur la fabrication avancée pour 2021-2024, tout en étant situé au cœur de l'écosystème d'innovation de Neuchâtel.
Le M2C se spécialise dans les dernières avancées en matière de fabrication additive et de technologies de forme libre, en mettant l'accent sur la microfabrication de composants et de systèmes intelligents, ainsi que sur le traitement de matériaux de forme libre de haute précision, y compris les nano et microstructures.
La plateforme favorise les échanges collaboratifs entre les acteurs universitaires, institutionnels et industriels. Elle offre des technologies multidisciplinaires et des lieux de rencontre pour encourager les interactions, et identifie et coordonne la recherche dans des domaines tels que la miniaturisation, la portabilité, la fonctionnalité intégrée, la faible consommation d'énergie, la durabilité et l'optimisation des matériaux.
Le Centre encourage l'utilisation de technologies de fabrication additive et avancée qui sont économiquement viables et écologiquement durables par rapport aux méthodes traditionnelles. Il s'assure également que les gains technologiques sont transférés efficacement aux entreprises de fabrication pour un impact réel sur l'économie. En outre, le M2C développe des procédures et des formations en relation avec le Programme de fabrication avancée afin de favoriser la formation continue.
Un tremplin pour les projets de collaboration et les partenariats
Selon Bruno Studach, directeur opérationnel du M2C, le Centre couvre un large éventail de disciplines, notamment les matériaux, les outils, les procédés et les méthodes de caractérisation. Son laboratoire, spécifiquement dédié à la fabrication additive métallique, permet à ses utilisateurs de traiter des poudres, de les imprimer, puis d'utiliser diverses techniques de caractérisation pour analyser les pièces finies. Pour l'instant, l'objectif de la plateforme M2C n'est pas d'être un fab lab, mais plutôt de servir de point de départ à des projets de collaboration et de partenariats.
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