Comment êtes-vous entré en contact avec S-GE?
Gaëtan Vannay: Grâce à Innosuisse, dans le cadre du programme de coaching individuel pour start-up dont nous avons bénéficié. Nous avons été mis en contact pour la première fois à l’occasion d’un voyage sur un salon en Allemagne organisé par S-GE pour un groupe d'entreprises en partenariat avec Innosuisse.
Innosuisse est l’Agence suisse pour l’encouragement de l'innovation. Elle a pour mission d’encourager l’innovation basée sur la science dans l’intérêt de l’économie et de la société. Innosuisse promeut de manière ciblée la collaboration entre science et marché à travers des projets d’innovation, le réseautage, la formation et le coaching. L’objectif est d’assurer le succès des start-up ainsi que des produits et des services novateurs suisses.
Quels étaient vos besoins lorsque vous avez sollicité S-GE ?
Nous voulions participer à des salons, mais aucune des foires proposées par Innosuisse ou S-GE dans leurs portefeuilles ne nous convenait. Mais Innosuisse et S-GE nous ont finalement permis de prendre part à Autonomy Paris grâce au programme «Pick your Fair»: pour cet événement Smart City, nous avons bénéficié d'un package comprenant un stand numérique sur le salon et une aide à la recherche de partenaires commerciaux dans l’espace francophone. Par la suite, les spécialistes de S-GE nous ont aidés à trouver des partenaires commerciaux dans une autre région, qui comprenait l'Espagne et l'Italie en plus de la France. Nous avons reçu un soutien très professionnel de la part de Beat Kuster, le conseiller de S-GE pour l'Europe du Sud, et des Swiss Business Hubs locaux.
Le programme «Pick your Fair» est destiné aux sociétés qui souhaitent participer à un salon international mais qui n’ont pas trouvé d’événement adapté à leurs besoins dans le calendrier des salons d’Innosuisse et de S-GE. Pour être éligible, il faut avoir été admis dans un programme de coaching d’Innosuisse ou disposer d’un Innosuisse Certificate et avoir du potentiel et une réelle volonté de se développer à l’international.
Quels sont les plus gros challenges auxquels vous devez faire face pour trouver de nouveaux partenaires commerciaux?
Comme notre technologie est totalement inédite, nous avons dû par le passé dépenser beaucoup d’énergie pour convaincre nos partenaires potentiels de l’efficacité de nos solutions. Aujourd’hui c’est plus facile car les efforts déployés commencent à porter leurs fruits. De plus, d’autres sociétés proposent aujourd’hui des technologies comparables, bien que moins abouties.
Quelle aide concrète vous a apportée S-GE?
S-GE nous a aidés à bien cibler notre recherche de partenaires. Le fait que des agences suisses de premier plan comme S-GE, les Swiss Business Hubs et Innosuisse nous aient mis en avant nous a permis d’ouvrir des portes et de rencontrer les bonnes personnes lors de rencontres importantes.
Quel a été l’impact de la pandémie de covid-19 sur vos projets?
L’événement smart city Autonomy Paris a dû être organisé en ligne à 100% ce qui a conduit à quelques problèmes. Il est en effet très difficile de se démarquer et d’être visible sur un salon virtuel si l’on ne peut pas présenter ses propres contenus, participer à des panels ou réaliser ses propres événements. Sur un salon conventionnel, les visiteurs prennent le temps de faire un tour des halles et de s’arrêter à des stands d’entreprises qu’ils n’avaient peut-être pas programmées dans leur visite. Cela ne se passe pas comme ça sur un salon virtuel. Mais grâce au soutien de S-GE nous avons pu trouver une fenêtre d’opportunité pour faire une présentation.
Quel bilan tirez-vous de ce salon virtuel ?
Nous avons pu nouer de nombreux contacts commerciaux et accroître notre visibilité. Ce salon nous a permis de faire prendre conscience à notre public-cible qu’il existe une nouvelle solution pour le monitoring du trafic et de son environnement sonore.
Diriez-vous que la coopération avec S-GE a été un succès ?
Tout à fait! L’organisation de notre participation à l’édition virtuelle d’Autonomy Paris s’est faite sans heurt. Nous avons pu entrer en contact rapidement avec les bonnes sociétés. L’équipe de S-GE nous a beaucoup aidés pendant tout le processus, avec une grande réactivité et beaucoup d’amabilité. S-GE a mis tout en œuvre pour nous soutenir de façon optimale dans le contexte de la pandémie de covid-19 et en particulier pour ajuster les services en conséquence, en collaboration avec Innosuisse.
Sur le front du covid-19, quelles sont les principales leçons que vous avez tirées de la pandémie ces 18 derniers mois?
Je n’en ai pas tiré d’enseignement particulier. En tant qu’ancien reporter de guerre – une longue tranche de ma vie antérieure – je sais comment fonctionner en mode de crise: s’arrêter, réfléchir et se préparer au changement, prendre des décisions, en assumer la responsabilité et aller de l'avant. On est tous beaucoup plus solides qu’on ne le pense…
