Roivant Sciences: reinventare l'aspetto di una grande azienda farmaceutica del futuro

Basilea è da molto tempo un centro per le scienze della vita e la fabbricazione complessa. Risale all'arrivo dei rifugiati ugonotti nel sedicesimo secolo. Essi hanno fondato l'industria del nastro di seta a Basilea, ponendo le basi per i settori chimico e farmaceutico orientati all'esportazione della città.

Vorrei anche sottolineare che le autorità regionali del cantone di Basilea Città e il team di BaselArea.swiss (promozione degli investimenti e dell'innovazione della regione di Basilea) rendono molto facile per le aziende stabilire operazioni nella città e collegarsi alle reti esistenti per parnership e reclutamento.

La filosofia di Roivant rappresenta un cambiamento radicale in termini di acquisizione di talenti e finanziamento: con Axovant avete avuto il più grande IPO biotech nella storia degli Stati Uniti; con Myovant avete avuto il più grande IPO biotech nel 2016; e il miliardo di USD investito in Roivant da Softbank è stato il più grande finanziamento VC in Europa nel 2017. Qual è il segreto del vostro successo?

Assumiamo i migliori sviluppatori di farmaci all'interno della biopharma, ma cerchiamo anche prospettive nuove fuori dal settore. Reclutiamo i migliori talenti dal settore tecnologico, finanziario, accademico, e altri settori. Consideriamo la combinazione catalitica tra l'esperienza nel settore e le idee provenienti da ambiti esterni alla biopharma un elemento chiave della nostra cultura.

Abbiamo un modello decentralizzato unico, progettato per allineare meglio gli incentivi delle persone che lavorano sui programmi di sviluppo, e questo modello consente maggiore flessibilità nel modo in cui finanziamo la ricerca e sviluppo. Ciò riduce il costo totale del capitale. Siamo anche sempre aperti a nuove opportunità. Ad esempio, abbiamo fondato una società in Cina chiamata Sinovant, focalizzata sulla collaborazione con aziende biopharma occidentali per sviluppare farmaci innovativi in Cina. In poco più di un anno di attività, ha già costruito una delle pipeline principali per le terapie avanzate in Cina.

La grande industria farmaceutica sta cambiando: i vecchi modelli di business non funzionano più e nuovi attori stanno entrando sulla scena. Dove vedi Roivant in questo ambiente in evoluzione?

Ci vediamo come i pionieri di ciò che potrebbe diventare una grande azienda farmaceutica del futuro. Invece di un'unica organizzazione centralizzata, stiamo costruendo l'‘Alphabet della Sanità’; una famiglia decentralizzata di società che lavorano per migliorare il processo di sviluppo e consegna dei medicinali ai pazienti. Ciascuna di queste società nel nostro ecosistema beneficia di far parte di quella più ampia famiglia supportata da Roivant.

Altre aziende hanno adottato modelli simili, come Bridge-Bio, che si concentra sullo sviluppo di terapie per malattie rare, e vediamo ciò come una tendenza positiva. Alcune grandi aziende farmaceutiche hanno tentato di decentrare elementi delle loro operazioni, ma crediamo che sarà più difficile adattare aziende esistenti piuttosto che partire da zero.

Su cosa vi concentrerete in seguito? Quali aree terapeutiche hanno il potenziale per diventare i prossimi membri della vostra famiglia Vant?

Il modello di business di Roivant prevede la creazione di aziende biotecnologiche e di tecnologia sanitaria agili e imprenditoriali con un approccio unico nell'approvvigionamento di talenti, allineamento di incentivi, e impiego della tecnologia per guidare una maggiore efficienza nella ricerca, sviluppo e commercializzazione.

Il nostro pipeline oggi include pillole a piccole molecole in fase di sviluppo per il trattamento di condizioni urologiche, cardiometaboliche, polmonari e della salute delle donne; unguenti per malattie infiammatorie della pelle; anticorpi monoclonali sottocutanei per malattie autoimmuni; terapie geniche per malattie neurologiche ed ematologiche; terapie di sostituzione enzimatica e rigenerative per malattie ultra-rare; combinazioni farmaco-dispositivo per condizioni respiratorie e potenziali terapeutici a base di RNA.

Questa è solo una selezione di ciò su cui stiamo lavorando oggi. Vediamo potenziali opportunità a breve termine in anti-infettivi e oncologia, e non ci sono limiti intrinseci al numero di potenziali Vant che intendiamo costruire, quindi mi aspetto che nel tempo la nostra pipeline includerà eventualmente terapie nella maggior parte, se non in tutte, le aree terapeutiche.

Nuove tecnologie stanno entrando anche nel mondo della sanità. Cosa ne pensa dell'intelligenza artificiale e della blockchain?

Sono in gran parte parole al vento quando si tratta di assistenza sanitaria oggi. Ciò che è molto più importante è raccogliere e collegare i dataset sanitari tra e all'interno delle istituzioni. Crediamo che questo sia il passaggio limitante per sbloccare intuizioni che migliorano la salute umana ed è la tesi di Datavant. Datavant lavora con i proprietari e gli utenti dei dati del settore sanitario per garantire che i dati sanitari possano essere collegati in modo sicuro e appropriato per potenziare le analisi e le applicazioni, proteggendo al contempo la privacy dei singoli pazienti.

A nostro avviso, la Svizzera, con la sua impressionante base di talenti e apertura a nuove idee, si è posizionata bene per adattarsi a queste nuove tecnologie.

Quale sarebbe il suo consiglio per le aziende biotech in crescita che si stanno espandendo in Europa?

Abbiamo avuto un'esperienza molto positiva e le incoraggeremmo fortemente a considerare Basilea.

In termini di sfide, può sembrare banale, ma è molto importante avere un piano dettagliato per garantire la comunicazione tra uffici in fusi orari diversi, inclusi investimenti nella tecnologia per videoconferenze.