「近年の成功には、緊密なパートナーシップが不可欠です。」

ABBはスイスで長い歴史と成功を誇り、その結果、数多くの高度に熟練した人材と、整備された施設を有しています。ヨーロッパの中心に位置するスイス、その高度に資格を持つ労働力、一流大学との強力なネットワークは、いずれも重要な利点です。今日、ABBは産業用ロボティクスのリーダーであり、最も幅広い協働ロボットのラインアップを提供しています。 
 
ABBロボティクスおよびディスクリート・オートメーション事業のマーケティングおよびセールス担当グローバルヘッドであるマリーナ・ビル氏と、ABBスイスのロボティクス部門のローカルビジネスマネージャーであるハラルド・ルメッツベルガー氏へのインタビュー。 

マリーナさん、ABBは産業用ロボットの世界有数のメーカーですね。では、ABBロボティクスは具体的にどのようなことを行っているのでしょうか？

マリーナ・ビル氏：当社は産業用ロボティクスのリーダーであり、単体のロボットから完全なシステムまで、幅広い分野で活躍しています。1974年以来、50万台以上のロボットを納入してきました。当社は、自動車、エレクトロニクス、食品・飲料、ロジスティクス、ヘルスケアなど、さまざまな分野で活動しています。そして、私たちはワンストップショップです。ロボット、アプリケーション、アプリケーションセル、完全なシステムだけでなく、それを支えるデジタルツールも提供しています。さらに、それとともに私たちの知識もお届けします。私たちは、関わるすべての分野で非常に活発に活動しており、その結果、多くのアプリケーションおよび分野に関する知識をお客様に提供しています。最新のポートフォリオには協働ロボットが含まれています。現在、私たちは最も幅広い協働ロボットを提供しており、それらは人と並んで作業します。

ABBロボティクスは、企業の効率性と持続可能性を高めるためにどのように役立ちますか？ 
 
マリーナ・ビル氏：持続可能性とは、最適化と生産性の向上も意味します。一例を挙げましょう。自動車の塗装はロボットによって行われていますが、私たちはピクセルペイントというソリューションを提供しています。これにより、使用する塗料を30 %削減でき、周囲の人々の安全性も大幅に向上します。現在、インダストリー4.0の活用や、より柔軟な対応の必要性から、生産の柔軟性がより一層求められていることが分かります。こうしたニーズに対応するにはデジタル化が必要です。デジタル化により、生産プロセス全体を把握し、それに基づいて行動することが可能になります。 
 
スイスにあるPreci-Dipという企業を例に挙げてみましょう。同社は非常に高品質な接続部品を製造しており、3年間で従業員数を40 %以上増員しました。ところが、その後、非常に大きな注文が舞い込みました。その大きな注文に対応するために、同社は私たちの協働ロボット、YuMiを導入しました。これにより、同社は大きな注文に対応し、スイス国内での生産を維持することができました。

ハラルドさん、ABBロボティクスには有名なお客様があり、世界中の企業と協力していますね。最近のプロジェクトの一部を教えていただけますか？ 
 
ハラルド・ルメッツベルガー氏：スイスにおいて、当社が現地のお客様を世界市場に導く能力を示すプロジェクトがあります。シンドラーは、エレベーターとエスカレーターの世界的な大手プロバイダーであり、エレベーターの自律的に稼働するロボット設置システムを導入しました。同社は、この世界的なイノベーションにABB製の産業用ロボットを選び、プロジェクト段階ではスイスのエンジニアリングチームがロボティクスに関する知識でシンドラーをサポートしました。また、スイスのWILCO AGという検査システムのソリューションプロバイダーもサポートしています。同社は、製薬、バイオテクノロジー、診断、医療機器、パッケージング業界の世界的に有名なブランドにサービスを提供しています。さらにもう一つの優れた例として、Andritz Soutecは、平面および円形の部品用の高品質レーザー溶接システムの分野におけるリーダー的存在であり、当社のロボットは、カスタマイズされたブランク、チューブ状ブランク、スチール製燃料タンク、排気システムを製造する設備の一部として、自動車業界に世界的に供給されています。 
 
マリーナ・ビル氏：世界的に見ると、ブラジルのネスレ工場では、製品を正確に積み込み、手直し作業を減らすとともに、スタッフがロボットの周りで安全に作業できるコンパクトなロボットセルが必要でした。ネスレにとって、別の世界的な企業と協力することは非常に重要でした。それは、ネスレが世界中に生産拠点を持ち、どこでもサービスとサポートを受けられることを望んでいるからです。 

ヨーロッパの中心に位置するこの国の立地は、大きな利点です。 

昨年、ABBはアールガウ州トゥルギにあるスイスの拠点を拡張し、研究開発（R&D）のための新しいオフィスとスペースに4,000万スイスフランを投資することを発表しました。ABBにとって、スイスが魅力的な場所である理由は何ですか？ 
 
マリーナ・ビル氏：ABBはスイスにおいて長い歴史と素晴らしい実績を誇っており、その結果、高度なスキルを持つ人材と非常に充実した施設を数多く有しています。ヨーロッパの中心に位置するこの国の立地は、大きな利点です。また、スイスには優秀な人材と一流大学の優れたネットワークがあります。当社は、ETH（チューリッヒ連邦工科大学）など、いくつかの大学とも提携しています。 

私たちは、こうした企業や職業訓練校とも強いパートナーシップを築いています。近年の成功には、緊密なパートナーシップが不可欠です。 

産業用ロボティクスの研究開発におけるリーディング・ロケーションとして、スイスの魅力と競争力をさらに高めるためには、何が必要だとお考えですか？ 
 
ハラルド・ルメッツベルガー氏：何よりもまず、私たちは、スイス独自の自動化準備とロボット密度が、ロボティクス分野における魅力と競争力の鍵であると考えています。スイスはヨーロッパで11位にランクされ、従業員1万人あたり約160台のロボットが配置されています。これがそれほど印象的に思えないかもしれませんが、着実な成長と上向きの動きが見られます。実際、ロボット密度は過去10年間で2倍以上に増加しました。しかし、競争力を維持するためには、この数字をさらに増やす必要があるかもしれません。  
 
2021年1月に行われた、欧州、米国、中国の大小企業1,650社を対象としたグローバル調査では、84 %の企業が今後10年間でロボティクスと自動化技術を導入または増加させる予定だと回答しています。スイスでは、この数字は92 %に達しました。クラスターや研究協定といった従来の要素に加え、スタートアップ企業を支援する環境の整備がさらに重要です。これらの企業は、迅速に対応し、リスクを取ることができ、新しい先端技術に挑戦する意欲を持っています。私たちは、こうした企業や職業訓練校とも強いパートナーシップを築いています。近年の成功には、緊密なパートナーシップが不可欠です。 

最終的には、ロボットの活用方法がシンプルになり、協働ロボットを増やし、デジタル化された世界を最大限に活用する傾向が見られるでしょう。 

未来を見据えてみましょう。産業用ロボティクスにおけるトレンドはどのようなもので、AIのような新興テクノロジーはこの文脈でどのような役割を果たすのでしょうか？

マリーナ・ビル氏：簡素化、コラボレーション、デジタル化という3つのメガトレンドに注目しましょう。自動化やロボティクスが新しい分野や顧客層、特に中小企業に広がる中で、簡素化の重要性がますます高まっています。現在、ロボットプログラミングを2年間学んだ経験のある人材が社内にいないものの、ロボットを箱から出してすぐに生産ラインに組み込みたいというお客様も出てきています。そのため、使いやすさが欠かせません。それに伴い、協働ロボットが登場しています。これが「コボット」です。人と手をつなぎ、横並びで作業する協働ロボットで、ロボットを囲う必要はなく、生産性を向上させます。最後のトレンドは、デジタル化全体の進展です。これは以前から始まっていましたが、新型コロナウイルス感染症により加速しています。その一例として、バーチャルコミッショニングがあります。これにより、お客様と一緒にバーチャルでロボットを立ち上げることができるようになりました。また、遠隔監視機能も備えており、ロボットを接続して予知保全を行い、ロボットに何が起こっているのかを全体的に把握できるようにしています。最後に、デジタル化によって人工知能、特に機械学習の分野も発展しました。これにより、ロボットが生産においてさらに有用になり、新しい方法で物を作るプロセスの開発が進み続けています。最終的には、ロボットの活用方法がシンプルになり、協働ロボットを増やし、デジタル化された世界を最大限に活用する傾向が見られるでしょう。
 

マリーナ・ビル氏について 
マリーナ・ビル氏は、ABBのロボティクスおよびディスクリート・オートメーション事業のマーケティングおよびセールス担当グローバルヘッドです。彼女は2019年からこの役職に就いています。2020年からは、国際ロボット連盟（IFR）の執行委員会のメンバーとして活動しており、現在はIFRロボットサプライヤー委員会の委員長を務めています。 

マリーナさんは、ストックホルムの王立工科大学（Royal Institute of Technology）で熱力学を専門とする産業工学およびマネジメントの修士号を取得しています。また、スイス・ローザンヌの国際経営開発研究所（IMD）のシニアリーダーシップ開発プログラムを卒業しています。 

ハラルド・ルメッツベルガー氏について 
ハラルド・ルメッツベルガー氏は、2020年5月1日より、スイスのロボティクス部門におけるローカルビジネスマネージャーを務めており、この役割を引き継ぎました。2019年にABBに入社し、それ以前はローカルビジネスラインである「ロボティクス・スイス」のセールスおよびマーケティング部門の責任者を務めていました。 
 
ハラルドさんはオーストリアのホラブルンにある応用科学大学（University of Applied Sciences）で電気工学の学位を取得し、その後スイスでビジネスエンジニアリングを学びました。また、UAS Kaleidos Zurichで起業家精神に関するEMBA（経営学修士）を取得しています。