Con 50 anni di esperienza nell’automazione industriale, W. Althaus SA è specializzata nello sviluppo di soluzioni individuali per l’industria. In qualità di azienda full-service, l’impresa, con un’ampia gamma di servizi nella consulenza di progetti e sistemi, software e hardware engineering, costruzione di stazioni elettriche, supporti di montaggio, messa in servizio e training, offre un ampio pacchetto di soluzioni.
La produzione nell’ambito della costruzione di centraline e stazioni elettriche, oggi in genere è caratterizzata ancora da una notevole mole di lavoro manuale. Presso W. Althaus SA si punta tuttavia anche nella produzione a ottenere il massimo grado di automazione possibile. Sulla base dei prototipi virtuali creati nell’engineering i dati vengono predisposti automaticamente per l’integrazione nella produzione. Questo costituisce la base per realizzare la possibilità di produrre anche singoli lotti e di farlo just-in-time. I vantaggi dei processi automatizzati per i clienti sono evidenti: tempi di progettazione e montaggio più brevi, una maggiore sicurezza di approvvigionamento, qualità di elaborazione elevata costante, risparmio di risorse grazie all’utilizzo ridotto di materiali e risparmio di costi mediante efficienti processi di creazione del valore.
Questo consente ad esempio di eseguire un routing per il confezionamento dei cavi direttamente dal sistema CAE (figura 10). Tutti i dati sono già presenti nella progettazione elettrica e nei prototipi virtuali. Con questi dati si controllano direttamente i macchinari completamente automatizzati per il confezionamento dei cavi. Il risultato sono fasci di trefoli creati in modo completamente automatico, contrassegnati con il rispettivo collegamento, adatti al montaggio diretto nelle stazioni elettriche.
L’azienda punta all’automazione anche per quanto riguarda la lavorazione delle parti in metallo del quadro elettrico. I dati per la lavorazione degli elementi dell’armadio, come porte, pareti laterali, tettuccio in latta o piastre di montaggio, vengono generati altresì direttamente dal sistema CAE e si possono poi utilizzare come dati di produzione direttamente nei moderni centri di lavorazione, p.es. con la tecnologia di taglio laser.
Oltre al confezionamento dei cavi e alla lavorazione dei metalli, il montaggio dei morsetti sulle guide DIN top hat e l’apposizione delle successive diciture rappresentano una fase di lavoro intenso della produzione, che oggi richiede ancora molto lavoro manuale. W. Althaus SA ha automatizzato anche questi processi con lo sviluppo in proprio di un dispositivo per il montaggio dei morsetti (figure 8 e 9) completamente automatizzato. L’elemento chiave di questo macchinario è il taglio completamente automatico delle guide DIN top hat e del braccio di montaggio, che preleva il morsetto adatto da un caricatore, lo stampa mediante il sistema di scrittura laser, e poi lo inserisce nel posto giusto nella guida DIN top hat. Il macchinario è anche in grado di lavorare direttamente con i dati del progetto CAD.
Anche il collaudo finale delle stazioni elettriche è stato automatizzato con lo sviluppo di un proprio sistema di test universale (figura 11). Il sistema di test automatico consente di ridurre del 60-80% i tempi di esecuzione rispetto a una convenzionale verifica manuale delle stazioni elettriche, secondo le norme e prescrizioni vigenti. Oltre al risparmio di tempo il processo di test automatizzato si contraddistingue per la sua maggiore affidabilità.
Grazie ai molti miglioramenti che W. Althaus SA ha messo in pratica negli ultimi anni, rientra tra i più moderni costruttori di centraline in Svizzera, se non addirittura in tutta Europa. Negli scorsi due o tre anni le ulteriori ottimizzazioni apportate nella catena di processo hanno permesso di ottenere solamente nella produzione un aumento di efficienza pari a circa il 20%. La prossima fase di automazione è già in atto ed è orientata verso il cablaggio automatico.
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