Углеродное волокно прочнее стали и при этом в пять раз легче, поэтому оно является идеальным материалом для производства летательных аппаратов, протезов и имплантов. Тем не менее, композитные материалы на основе углеволокна очень дороги, поскольку их производство требует большого количества времени, говорится в статье ETH.
Созданная ETH компания 9T Labs предлагает привлекательную альтернативу: их 3D-принтер способен печатать детали из углепластика без использования громоздких литейных форм. Детали проектируются на компьютере с использованием специального программного обеспечения, а затем отправляются на 3D-печать.
«Мы совместили преимущества трехмерной печати и ценные свойства углеволоконных композитов», – утверждает один из основателей 9Т Labs Джованни Каволина.
Новая технология снижает высокие производственные затраты и позволяет создавать детали сложной геометрической формы. Использование 3D-принтера также способствует сокращению производственных отходов.
В январе 2018 года три основателя 9T Labs – Джованни Каволина, Мартин Айхенхофер и Честер Хоувинк – учредили акционерное общество, которому удалось привлечь инвестиции на сумму 300 000 швейцарских франков. Компания также получила приглашение в бизнес-инкубатор Европейского космического агентства.
«У деталей из углеродного волокна широкий потенциал применения, и интерес со стороны отрасли очень велик», – отмечает Айхенхофер.
В настоящее время в 9T Labs идет доработка прототипа 3D-принтера. Система печати будет полностью укомплектована аппаратным и программным обеспечением и готова к бета-тестированию в начале следующего года.
«Мы считаем, что для бизнеса важно прислушиваться к нуждам рынка. Поэтому мы хотим как можно быстрее выйти на рынок с нашим продуктом, чтобы получить как можно больше полезной обратной связи», – добавил Каволина.
В настоящее время 9T labs активно расширяется, чтобы создать условия для достижения поставленных целей. Сейчас в компании работает 8 человек, и «еще четверо присоединятся к команде в течение года».
