Le drone à aile inclinée Aero2 développé par Dufour Aerospace devait initialement être utilisé comme un démonstrateur technologique. Ses performances lors des essais en vol ont toutefois poussé l’entreprise à officiellement commercialiser son drone innovant.
Surnommé le couteau suisse des petits aéronefs sans pilote, l’Aero2 peut transporter une charge allant jusqu’à 40 kilos. Son poids maximum au décollage est de 150 kilos. L’avion peut se déplacer à 170 km/h en vitesse de croisière, avec une durée de vol maximale de trois heures lorsqu’il utilise un système de propulsion électrique hybride, ou d’une heure en utilisant de l’électricité.
Doté de quatre hélices sur l’aile inclinable, la petite taille de l’Aero2 lui permet de décoller et d’atterrir dans des endroits exigus, en utilisant aussi peu d’espace qu’un drone classique.
« Ce petit avion innovant sans équipage va grandement aider nos clients dans leurs activités, pour le transport des charges », explique Thomas Pfammatter, co-fondateur et CEO de Dufour Aerospace.
Une production commerciale prévue pour 2023
La production commerciale de l’Aero2 devrait commencer en 2023. Ses concepteurs assurent que certaines caractéristiques de l’appareil, notamment ses moteurs/propulseurs, son unité de commande de vol et ses gouvernails, lui permettront de répondre à des exigences de sécurité très strictes.
En effet, l’Aero2 est conçu en conformité avec les exigences pointues liées aux systèmes aériens légers sans pilote, éditées par l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA).
L’entreprise basée à Viège (canton du Valais) prévoit de construire son premier prototype à l’échelle réelle l’année prochaine, avec des essais en vol prévus pour la fin 2022. Dufour Aerospace travaille également à la certification de l’Aero3 d’ici fin 2025.
