Le cancer de la prostate est le cancer non-cutané le plus courant chez les hommes dans le monde, avec environ un homme sur six diagnostiqué au cours de sa vie. Globalement, plus de 375’000 patients succombent à cette maladie chaque année. Les stratégies thérapeutiques actuelles échouent souvent en raison du développement de la résistance des tumeurs, soulignant le besoin urgent de thérapies innovantes.
L'effort conjoint des chercheurs dirigé par Mark Rubin du Département pour la recherche biomédicale (DBMR) à l'Université de Berne et Rahul Kanadia de l'Université du Connecticut, a maintenant identifié une vulnérabilité auparavant inconnue dans les cellules du cancer de la prostate, qui est également soupçonnée d'exister dans d'autres cellules cancéreuses.
Les chercheurs ont concentré leur attention sur une machine moléculaire particulière appelée spliceosome. Le spliceosome joue un rôle pivot dans la conversion des gènes en protéines, un processus connu sous le nom d'épissage, qui est essentiel pour la croissance cellulaire, un processus qui déraille dans le cancer.
« En travaillant sur cette zone, nous avons trouvé des preuves significatives pointant vers le rôle central du petit spliceosome dans le cancer, » a expliqué Rahul Kanadia, co-auteur de l'étude de l'Université du Connecticut. Ils ont découvert qu'un composant spécifique du petit spliceosome était significativement augmenté dans le cancer de la prostate avancé, suggérant que les cellules cancéreuses pourraient stimuler la croissance cellulaire incontrôlée en activant le petit spliceosome par l'intermédiaire de ce composant.
Une étape importante dans la thérapie contre le cancer
L'équipe a confirmé sa théorie à l'aide de modèles de test de laboratoire, y compris des cultures cellulaires 2D et des organoïdes, de minuscules organes cultivés en laboratoire sur la base d'échantillons de patients. L'inhibition de ce composant spécifique a entraîné une réduction plus significative de la croissance du cancer de la prostate que les thérapies standard actuelles, marquant une percée sans précédent dans la thérapie contre le cancer.
« Cette découverte est un potentiel game changer dans le développement de thérapies combinées plus efficaces et ciblées pour des cancers tels que le cancer de la prostate et potentiellement d'autres types. Nous visons à approfondir cela dans les années à venir, » a déclaré Mark Rubin, qui a également révélé qu'ils ont déposé une demande de brevet.
Cette recherche révolutionnaire a reçu un financement de USD 1 million de la Fondation américaine du cancer de la prostate (PCF) dans le cadre du Igor Tulchinsky-Leerom Segal-PCF Challenge Award 2022. Howard R. Soule, directeur scientifique en chef de la PCF, a félicité l'équipe de recherche, déclarant : « C’est avec fierté que nous soutenons leur travail pour nous rapprocher de notre mission d'éliminer la mort et la souffrance du cancer de la prostate. » Cette découverte pionnière pourrait en effet représenter une étape importante dans la thérapie contre le cancer.
