Des investigations approfondies ont été menées auprès de quatre patients atteints de locked-in syndrome complet, incapables de communiquer même par clignement des yeux, qui ont pu répondre « oui » ou « non » par la seule puissance de leur pensée à des questions posées verbalement. Le système a détecté leurs réponses en mesurant les changements des concentrations d’oxygène dans le sang au niveau cérébral.
L’étude a été publiée dans la revue scientifique américaine PLOS Biology. « Ces résultats impressionnants démentent ma propre théorie selon laquelle les personnes atteintes d’un locked-in syndrome complet sont incapables de communiquer », a déclaré Niels Birbaumer, neuroscientifique au Wyss Center for Bio and Neuroengineering de Genève et auteur principal de l’article. « Si nous parvenions à reproduire cette étude auprès d’un plus grand nombre de patients, je pense que nous pourrions rétablir une communication utile dans les états de locked-in syndrome complet pour les personnes atteintes de maladies des motoneurones. » L’interface cerveau-ordinateur pourrait transformer la vie de ces patients, leur permettant d’exprimer leurs émotions et opinions aux proches et au personnel soignant.
