Niché entre les sommets imposants et les vallées profondes des Alpes suisses, le canton du Valais se distingue non seulement par sa magnificence naturelle, mais aussi par son rôle de plaque tournante de l’innovation dans le domaine des technologies propres. À l’heure où le monde entier se tourne vers des solutions durables et respectueuses de l’environnement, ce canton pittoresque allie harmonieusement ses abondantes ressources naturelles à des technologies de pointe.
Historiquement, le Valais a toujours été connu pour ses paysages à couper le souffle, attirant des touristes du monde entier. Toutefois, face aux défis environnementaux du 21ème siècle, le canton a vu une opportunité d’évoluer, de transformer sa réputation de simple destination touristique en un point névralgique mondial pour les initiatives en matière de technologies propres.
Cultiver la recherche et l’innovation
Le campus Energypolis est au cœur de l’ambitieux projet valaisan en matière de technologies propres. Ce centre tentaculaire, dont le coût s’élève à plus de CHF 400 millions, est bien plus qu’une simple institution de recherche. Avec une superficie de 43’000 mètres carrés et 29 laboratoires de pointe, Energypolis est le lieu où la brillance académique côtoie la passion de l’entrepreneuriat. C’est ici que des institutions telles que l’EPFL Valais/Wallis et la Haute école spécialisée (HEVS) rencontrent des start-ups, dans un environnement propice aux synergies qui favorise la recherche de pointe et son passage rapide du laboratoire au marché.
On ne peut parler d’Energypolis sans mentionner ses occupants les plus notables. Natron Energy s’aventure dans des technologies de batteries uniques qui pourraient révolutionner le stockage de l’énergie. H55, une spin-off de Solar Impulse, cherche à rendre le ciel plus propre grâce à ses innovations en matière de propulsion électrique. Et les efforts de DePoly en matière de recyclage du plastique laissent entrevoir un avenir où les déchets ne sont pas une fin en soi, mais un commencement.
Être pionnier dans la recharge des véhicules électriques
Dans le domaine en pleine expansion des technologies propres en Valais, WattAnyWhere se distingue par une innovation particulièrement prometteuse. La création unique de cette start-up basée à Energypolis transforme l’éthanol renouvelable – provenant uniquement de sous-produits tels que la betterave sucrière usagée et la paille de blé – en énergie électrique. Son objectif ? Des solutions de recharge rapide pour le marché en plein essor des véhicules électriques (VE). Le processus de production d’électricité 100 % renouvelable et écologique de WattAnyWhere est taillé sur mesure pour relever ce défi imminent.
L’entreprise vise à perfectionner son prototype de 350 W au sein du laboratoire de l’EPFL à Sion, y compris l’amélioration de l’efficacité de la pile à combustible et l’introduction d’un algorithme de contrôle auto-optimisant.
Exploiter la puissance de la nature
L’Hydro Alps Lab est un autre exemple de l’engagement du canton à exploiter ses eaux alpines pour produire de l’énergie durable. Cette collaboration entre différents acteurs locaux comme Alpiq, FMV, HYDRO Exploitation et la HES-SO Valais-Wallis offre une approche globale des défis hydroélectriques, ce qui en fait une partie intégrante de la vision énergétique 2050 de la Suisse.
Cependant, le fleuron des énergies renouvelables en Valais est sans aucun doute le parc solaire flottant alpin du lac des Toules. Mené par Romande Energie, ce projet d’envergure devrait non seulement transformer le paysage énergétique du Valais, mais aussi servir de référence au niveau mondial. Les chiffres sont stupéfiants : 22 GWh d’énergie par an, alimentant la majorité du district d’Entremont, tout en flottant gracieusement sur un lac alpin serein.
Transformer les défis en opportunités
Dans un monde aux prises avec la menace du plastique, une start-up valaisanne a transformé cette adversité en opportunité. En fabriquant des maisons modulaires à partir de déchets plastiques recyclés, UHCS ne se contente pas de relever un défi environnemental, mais le transforme en solutions de logement durables.
Quant à RedElec, sa percée dans l’industrie textile témoigne de la volonté du Valais d’intégrer le développement durable dans les secteurs les plus courants. Sa technologie de teinture respectueuse de l’environnement, qui a pénétré avec succès le marché asiatique, démontre que l’innovation peut conduire à des gains à la fois écologiques et économiques.
Fusionner la haute technologie et la durabilité
Aleph Insight, stratégiquement située sur le campus Energypolis, est un exemple d’intégration harmonieuse de la technologie de pointe et des pratiques durables. Son mécanisme de lumière pionnier va au-delà de la simple purification de l’air et s’étend à des domaines tels que le traitement des eaux usées. Il s’agit d’une innovation qui ne s’arrête pas aux frontières traditionnelles, mais qui cherche à les réimaginer et à les redéfinir.
Promouvoir les innovations au service d’un avenir durable
Lancé par les cantons de Suisse occidentale, CleantechAlps sert de guichet unique pour la promotion des technologies propres, regroupant l’expertise, les innovations et les ambitions de la région. En favorisant les connexions, en partageant les connaissances et en stimulant la croissance, la plateforme soutient l’engagement des cantons de Suisse occidentale à associer l’innovation à la préservation de l’environnement.
Alors que les entreprises valaisannes réalisent des avancées significatives dans des domaines tels que la préservation de la qualité de l’eau, la valorisation des déchets et les procédés textiles révolutionnaires, CleantechAlps veille à ce que ces innovations soient non seulement reconnues, mais aussi valorisées à l’échelle nationale et mondiale. La plateforme incarne l’esprit collectif de la région dans la défense d’un avenir durable.
Avec son charme alpin, le canton du Valais est un parfait exemple de la façon dont la nature et la technologie peuvent coexister harmonieusement. Son mélange de recherche, de ressources naturelles abondantes et de start-ups dynamiques en fait la destination idéale pour les entreprises qui cherchent à développer des solutions durables et innovantes.
