虽然，人类过敏现象很普遍，但其诊断过程却很复杂。由于过敏的类型非常多，其治疗能否成功也总不是非常明确。 迄今为止，检查过敏常用的皮肤测试，其实是一个并不很愉快的、非常耗时的，且可能引发过敏性过度反应的高风险测试。
世界上大约有三分之一的人口患有一种或多种过敏症，而且这种趋势每年都在增加。过敏症状可以从皮肤发红、肿胀、瘙痒、呼吸急促，到过敏性休克，甚至死亡。
然而，过敏的诊断又是极其复杂的：患者进行皮肤测试时，除了病史之外，还要考虑诊断过程中往往不明确的测试参数。通常过敏的治疗是通过控制症状，在严重的情况下还需要进行免疫治疗。但就目前来说，免疫疗法并不总是成功的：在结束这种治疗之前，没有可靠的方法来预测治愈的可能性。
近期，伯尔尼大学生物医学研究部（DBMR）、伯尔尼大学附属医院风湿病学和免疫学部的一个研究小组与伯尔尼大学药理学研究所共同开发了一种过敏测试，大大简化了过敏的诊断，并能可靠地预测免疫疗法的成功与否。
针对这种新型过敏测试，研究人员开发了一种新的体外细胞培养，在一些分子生物学技术的帮助下，可以产生几乎任何所需数量的成熟且肥大的细胞。在测试中，这些肥大细胞与来自过敏者的血清接触，然后用待测的过敏原进行刺激。在这一点上，使用所谓的流式细胞仪可以非常容易和快速地对细胞的激活进行量化。
各种应用的巨大潜力
为了能够进行大量的测试，研究人员开发了一种高通量的方法，在一个试管中最多可以测量36种不同情况。"一个训练有素的人已经可以使用这种程序每天进行大约200次测试，而且这一过程将得到进一步的优化，" 伯尔尼大学生物医学研究部该研究项目的主要负责人Noemi Zbären解释说。
据研究人员称，该测试在监测临床试验中新的过敏药物的治疗成功率、作用时间，以及确定可能的过敏症状，和过敏原食品的质量控制方面也具有很大潜力。
