スイス連邦材料科学技術研究所（Empa）の研究者が、革新的なプラスチックを開発しました。このエポキシ樹脂は、修理もリサイクルも可能です。プレスリリースによると、これは今までに類のない革新です。これまで、エポキシ樹脂をリサイクルすることは不可能でした。というのも、この種のプラスチックはポリマー鎖が密接に架橋しているため、溶かすことができないからです。「製品の耐用年数を過ぎると、焼却されるか埋め立て処分されるしかない」とザンクト・ガレンのEmpa高機能繊維研究所のWenyu Wu Klingler氏はプレスリリースの中で説明しています。
しかし、エポキシ樹脂は、優れた機械的・熱的特性を誇ります。そのため、さまざまな産業用途、たとえば飛行機、自動車、列車、船舶、風力タービンの構成部品の製造に使用されています。
スイス連邦材料科学技術研究所で開発されたこの特殊なエポキシ樹脂は、繊維強化ポリマーの工業用途における持続可能性の向上に役立ちます。「炭素繊維の生産には多くのエネルギーが必要で、膨大な量のCO2が排出されます。炭素繊維を使用後に再び材料資源循環の輪に戻すことができれば、環境フットプリントが改善され、価格も下がるでしょう」と、Empaの高機能繊維研究所のSabyasachi Gaan氏は語ります。
Empaによれば、この革新的なプラスチックが応用可能なのは、飛行機、列車、船、自動車、自転車などの製造に使われる繊維強化ポリマーだけではありません。例えば、信頼性の高い難燃性を備えた透明で耐久性のあるコーティング層として、木質フローリングにも使用できます。
